"Wir nehmen Bedenken Ernst" - Ubisoft zur Sunflowers-Übernahme

Nach der Übernahme von Sunflowers durch Ubisoft ergeben sich einige Fragen und Bedenken. Hierzu interviewten wir Odile Limpach, Managing Director.

PC Games: Welche Vorteile erhofft sich Ubisoft von der Sunflowers-Übernahme? War die Akquisition aus langer Sicht geplant oder eine verhältnismäßig spontane Entscheidung?

Limpach: Wir haben immer gesagt, dass - wenn sich die Gelegenheit ergibt und etwas zum Verkauf steht - wir uns interessante Studios oder Marken anschauen. Vor sechs Jahren haben wir die Chance bei Blue Byte und Die Siedler ergriffen, genauso wie bei dem damaligen Spieleportfolio von The Learning Company, in diesem Paket waren damals Marken wie Prince Of Persia und Silent Hunter. Zuletzt erhielten wir den Zuschlag beim Studio Reflections mit der Marke Driver oder zuvor auch bei Heroes Of Might & Magic, als die Marke versteigert wurde. Somit passt die Sunflowers-Akquisition in unsere Unternehmensstrategie.

Natürlich ist es eine enorme Herausforderung, die beiden erfolgreichsten deutschen Aufbaustrategieserien nebeneinander im Portfolio zu haben. Unser Ziel ist es, Anno auch international als Topmarke zu platzieren. Dies fällt einem weltweit agierenden Publisher, der aus einer Hand agieren kann leichter.

Ich möchte daran erinnern: Mit Far Cry (dt.) haben wir einen der wenigen internationalen Releases eines von einem deutschen Entwicklungsstudio produzierten Games gestemmt. Genau das passiert im September mit dem neuen Die Siedler und zukünftig auch mit Anno.

PC Games: Zahlreiche Spieler reagierten auf die Meldung der Akquisition nicht unbedingt begeistert. So schrieb etwa PCGames-Forenuser Nali_WarCrow "Wie egal Ubisoft die PC-Zocker sind, ist eigentlich in der letzten Zeit sehr gut deutlich geworden. Da wäre EA der bessere Käufer gewesen." Gerade Anno 1701 hat bezüglich Bugfreiheit aber einen Standard gesetzt. Was entgegnet Ubisoft dem Misstrauen der Spieler?

Limpach: Der hervorragende Ruf und die Qualität der Arbeit von Related Designs freuen uns natürlich ungemein. Das Team wird wertvolle Erfahrungen für unsere Gruppe einbringen, genauso wie umgekehrt Ubisoft das Knowhow des weltweiten Studioverbunds dem Anno-Team beisteuert. Wir verfügen mit unseren Studios über die zweitgrößten Inhouse-Entwicklungskapazitäten weltweit, hier existiert ein enormer Talentpool und entsteht automatisch Wissenstransfer für alle Beteiligten. Dazu kommen noch weitere Synergieeffekte: zum Beispiel wird Related Designs von den großen Ubisoft-Testcentern in Montreal und Bukarest profitieren.

Zu der Forendiskussion: Natürlich freut es uns überhaupt nicht, wenn User mit einem Game unschöne Erfahrungen gemacht haben. Wir analysieren immer woran es gelegen hat und was wir für die Kunden tun können. Jeder Fall ist anders und unterschiedliche Teams involviert. Mal sind wir Hersteller und Publisher, mal nur Distributor. Zwei Dinge sind klar: zum einen brauchen Leser nicht befürchten, dass spezifische Vorkommnisse bei anderen Marken erneut auftauchen. Man kann nicht alles in einen Topf werfen. Zum anderen steht unser hoher Qualitätsanspruch außer Frage. Hier muss man die Vielzahl an Veröffentlichungen, die wir jedes Jahr haben, über alle Plattformen hinweg sehen.

Das gilt auch für PC-Produkte: Das Erbe der Könige kam bugfrei und pünktlich heraus, die Qualität von Dark Messiah of Might and Magic (dt.) und Rainbow Six Vegas (PC) war ebenfalls herausragend. Feedback der User kam hier zu Gameplayaspekten im Mehrspieler-Modus. Bugs gab es nicht. Wir nehmen Bedenken der Leser immer ernst. Anregungen der Community sind stets willkommen. Oftmals ergreifen wir auch die Initiative und fragen nach: So beeinflussen Gameplaywünsche der Fans aktuell die Entwicklung von Die Siedler 6: Aufstieg eines Königreichs.

PC Ganes: Mit der Anno- und der Siedler-Reihe besitzt Ubisoft nun gewissermaßen das Monopol auf Aufbaustrategie-Spiele in Deutschland. Werden beide Marken wirklich eigenständig fortgeführt?

Limpach: Ubisoft ist stolz darauf diese beiden Bestseller im Portfolio zu haben. Entsprechend ist es klar, dass eine jeweils eigenständige Weiterentwicklung beider Marken bestehen bleibt. Um es ganz deutlich zu machen: sowohl Die Siedler 6 als auch Anno sind verschiedene Marken bzw. Spiele und werden dies auch bleiben.

Unterschiedliche Entwicklungs-Teams arbeiten derzeit an beiden Titeln: Blue Byte macht Die Siedler 6: Der Aufstieg eines Königreichs, Related Designs in Mainz die Anno 1701-Erweiterung. Auch mit einer Beteiligung an Related Designs durch Ubisoft, bleibt das Studio unabhängig. Das neue Die Siedler ist wieder Aufbau pur und es gibt hier sehr wohl Unterschiede zu Anno. Die Leser werden dies im Herbst beim spielen selbst herausfinden.

PC Games: Welche weiteren Entwicklungen plant Ubisoft mit den derzeitigen Sunflowers-Ressourcen? Wird eine Umstrukturierung weg von den PC-lastigen Sunflowers-Entwicklungen hin zu Konsolen (abseits Nintendo DS) erfolgen?

Limpach: Momentan gibt es keine konkreten Pläne. Natürlich ist es theoretisch möglich - und dies betrifft nicht nur Sunflowers-Spiele - dass eine PC-Marke auch als Videospiel erscheint und umgekehrt.

PC Games: Was ändert sich ansonsten für mich als Spieler, was bleibt gleich?

Für den Spieler bleibt im Prinzip alles gleich. Denkbar ist zu einem späteren Zeitpunkt beispielsweise, dass sich Zuständigkeiten der Hotline ändern oder dass weiterer Online-Kundensupport für Sunflowers-Spiele auch über das Supportcenter von ubisoft.de erreichbar ist.